Neung Siam est le nom d’un tout nouveau restaurant thaïlandais ouvert cet été dans le 14ème arrondissement. Derrière le piano, le Chef Neung n’est pas inconnu des parisiens puisque ce dernier officiait précédemment au cossu et apprécié Thaï Spices dans le Marais. Proposant à l’époque une cuisine thaïlandaise à la fois fraîche, moderne et savoureuse, j’avais bon espoir de la retrouver intacte mais dans une ambiance plus chaleureuse et conviviale.
Premières Impressions :
Neung Siam est caché dans un dédale de rues à deux pas du métro Alésia. Le secteur est résidentiel et il est clair qu’on ne passe pas dans cette rue par hasard. En ce sens, le restaurant s’adresse d’abord aux initiés et aux habitants du quartier. Une impression qui se confirme à l’intérieur où les amis thaïlandais du patron côtoient d’autres clients déjà inconditionnels des lieux et de la cuisine.
La salle compte à vue d’œil une petite trentaine de couverts et quelques tables complètent l’offre en extérieur par beau temps. Le comptoir en bois foncé surplombé de fruits et de fleurs amène une atmosphère dépaysante et charmante. Le fond de la salle est légèrement plus dépouillé, aussi on préférera s’installer à gauche ou à droite de l’entrée. La jeune équipe en salle participera de ma très bonne expérience là-bas. Elle assure un service souriant, chaleureux, décontracté mais toujours attentif.
La Carte :
La carte du Neung Siam affiche une liste de propositions large mais raisonnable au regard d’autres établissements du même genre. Les grands classiques de la Thaïlande sont au rendez-vous avec le Curry vert de poulet, la Salade de papaye verte, la Soupe épicée aux crevettes ou encore les sempiternelles Pad Thaï et Tigre qui pleure. Seulement, on croise ici ou là quelques compositions moins conventionnelles comme des Crevettes crues marinées au citron vert et à l’ail, une Salade de fruits de mer à la sauce citronnée ou des Crevettes au lait de coco à la sauce de chouchi. Les prix sont relativement contenus et un repas complet à la carte se monnaye aux environs de 25 €. Au déjeuner, il existe même une formule ultra-compétitive à 12,90 € damant le pion à n’importe quel food truck qui se respecte (Qu’on vienne pas me dire qu’il n’y a que la street food qui fait de la qualité à moins de 15 € !). Enfin, au registre des bonnes nouvelles, j’ajoute le fait que le Chef laisse libre court à son imagination en cuisinant régulièrement de grosses pièces de viande ou de poisson dénichées au marché. Je vous invite donc à demander s’il n’y a pas, lors de votre passage, quelques plats mystères.
Le Repas :
Pour ma première visite, j’ai commandé à la carte mais je vous recommande également la formule déjeuner. Certes, les quantités sont moindres mais, à ce tarif, l’affaire est immanquable !
Je me suis d’abord mis en jambe avec cette Salade de boeuf grillé. Pour une entrée, l’assiette est copieuse. La salade et la menthe sont de première fraîcheur. J’ai l’habitude de cataloguer directement comme mauvais tous les restaurants vietnamiens et thaïlandais qui laissent partir en salle des salades défraîchies. Ici, il n’en est rien, tout est nickel ! Avant même d’armer mes baguettes, je suis déjà conquis par le puissant parfum d’herbes et d’oignons qui arrive jusqu’à mes narines. La dégustation confirme ma très bonne première impression. Le bœuf est tendre, encore un peu tiède, l’assaisonnement est relevé mais sans excès, ça fond, ça croque, ça pique. Un régal !
J’avais commandé à dessein un Pad Thaï avec l’idée d’avoir une base de comparaison avec d’autres restaurants sur un plat emblématique de la cuisine thaï. Et je dois reconnaître que cette déclinaison aux crevettes est particulièrement enthousiasmante. Le secret semble résider dans le choix des nouilles de riz. Alors qu’il est plus courant de se voir servir un Pad Thaï avec des nouilles de riz larges, celles-ci sont fines à l’instar des vermicelles de soja. Du coup, oublié le côté collant et indigeste des Pad Thaï mal maîtrisés. Celui-ci est léger et très agréable à déguster. On retrouve ensuite tous les codes d’un bon Pad Thaï avec l’œuf battu juste passé au wok et le doux parfum de l’ail et de la sauce de poisson. Les herbes sont de nouveau généreuses et fraîches et les crevettes ont belle allure. Pour trouver un point négatif, à mon goût, il manquait un peu de cacahuètes. Vous auriez raison de me dire que j’aurais pu en demander mais malheureusement j’avais déjà tout dévoré avant de m’en rendre compte 
Impossible de ne pas ponctuer ce délicieux déjeuner par un Riz gluant à la crème de coco et Mangue fraîche. C’est le dessert qui me donne toujours des souvenirs émus de mes escapades en Thaïlande. Je n’ai pas retrouvé exactement les mêmes sensations mais la version du Chef Neung est réalisée avec une grande habileté et une remarquable technique. La cuisson du riz est impeccable, la mangue est irréprochable (du moins parmi celles qui arrivent jusqu’en France) et le riz soufflé amène un petit croustillant amusant. Les gourmands comme moi apprécieraient sans doute un supplément crème de coco mais restons raisonnables et laissons au Chef le soin de d’établir le juste équilibre.
Bilan :
Faut il y aller ? Même si la carte est conventionnelle, le restaurant se distingue par une cuisine thaïlandaise raffinée et teintée de modernité. Une modernité qui s’illustre aussi bien par la présentation des assiettes que par la légèreté des recettes. On sent une réelle exigence de donner le meilleur aux clients. Avec son service adorable, le Neung Siam se classe sans hésitation dans les coups de cœur de ce blog et parmi mes adresses fétiches du moment à Paris !
Avec qui ? Cette première expérience me donne envie de revenir en famille ou avec quelques amis pour partager un bon moment de convivialité.
Y retourner ? Sans aucun doute. D’autres plats de la carte me font envie et je serais curieux de découvrir les plats spéciaux du Chef Neung.
La clientèle ? Pleins de gens de bonne humeur ! Alors que l’adresse n’a ouvert que depuis quelques semaines, j’ai eu l’impression qu’elle comptait déjà beaucoup d’habitués.
C’est cher ? Non, le rapport qualité / prix est excellent. Mon repas m’aura coûté moins de 29 €. Pour cette qualité et cette générosité, je reviens sans problème. Si vous êtes septiques, vous pouvez toujours commencer sagement avec la formule à 12,90 €.
Informations
Neung Siam
82 rue Hallé – Paris 14ème
Métro : Alésia
Tél. : 01 43 21 93 20
www.restaurant-thai-neungsiam.com
Ouvert du lundi au samedi de 12h à 15h et de 19h à 23h.
Retrouvez Neung Siam sur la Carte de mes Adresses à Paris.
